La conducta psicopatológica tiene dos tipos de causas: biológicas y ambientales.

Estas causas se suelen combinar en la mayoría de los trastornos psicológicos, llamándose a los modelos que la estudian "multifactoriales".

Uno de estos modelos es el llamado de "Vulnerabilidad-Estrés" (Zubin y Spring, 1977), que quizás sea el aplicado por la mayoría de los psiquiatras y psicólogos clínicos para dar cuenta de los factores causales de los distintos trastornos.

El modelo referido propone que los trastornos suponen una crisis en el funcionamiento psicobiológico de la personas con una cierta vulnerabilidad (disposición o características de personalidad) ante determinados estresores (situaciones que generan tensión y necesidades de adaptación).

La vulnerabilidad incluye predisposiciones determinadas genéticamente que a su vez influyen sobre, por ejemplo, determinados niveles de sustancias bioquímicas en el cerebro del individuo.

También incluyen procesos y habilidades psicológicas, como la capacidad atencional, los procesos de memoria, los estilos de pensamiento personales y las habilidades de conducta para afrontar determinadas situaciones.

Se supone además que esos factores se pueden consolidar y hacerse más persistentes en las épocas tempranas de la vida, donde la maduración del sistema nervioso está iniciándose y las influencias ambientales provenientes del medio sociofamilar pueden dejar una fuerte huella.

El ambiente actual de la persona (incluyendo tanto factores psicosociales como físicos) desencadena los trastornos, en función de lo vulnerable que sea el sujeto a ellos, haciendo que la reacción de la persona a estos esté mediatizada por:

sus disposiciones biológicas (p.e determinados niveles de sustancias bioquímicas cerebrales),
su reacción corporal global,
sus procesos psicológicos básicos (p.e estilo de pensamiento y capacidad atencional),
y sus habilidades de afrontamiento (p.e sus métodos para resolver problemas).

Además la existencia de recursos externos apropiados, como el apoyo familiar, de los amigos o la existencia de servicios sociales o sanitarios disponibles, va a modular el mejor o peor manejo de las dificultades.

Resumiendo, la aparición del trastorno psicológico depende de la mayor o menor vulnerabilidad o predisposición personal, y de si la accesibilidad y calidad de los recursos externos es o no adecuada.

 

MODELO DE VULNERABILIDAD-ESTRES

Factores causales tempranos	Alteraciones genéticas Experiencias sociofamiliares
Vulnerabilidad personal	Factores biológicos (p.e alteraciones bioquímicas) Factores psicológicos (p.e capacidad atencional, estilo de pensamiento y habilidades de afrontamiento)
Factores actuales desencadenantes	Psicosociales (p.e tensiones familiares) Físicos (p.e infecciones)

Fallo en los recursos personales o de apoyo social

TRASTORNO PSICOLÓGICO