¿QUÉ ES EL INSOMNIO?
De las enfermedades del sueño, el insomnio es el más común de los padecimientos. Se define como un sueño que no produce la adecuada recuperación energética que necesita el organismo para continuar con las actividades cotidianas del día (no interesa la cantidad de horas que se duerme sino su calidad).
De acuerdo a la forma de presentación, se divide así:
- Insomnio de conciliación: las dificultades se presentan para iniciar el sueño.
- Insomnio de mantenimiento: comenzar el sueño es fácil, pero mantenerlo estable durante la noche es muy difícil; durante la noche se presentan despertares frecuentes, dejando al día siguiente una sensación de cansancio.
- Insomnio terminal: la persona no tiene dificultades para comenzar a dormir pero se levantará más adelante, en la noche, y no puede volver a dormir.
Causa : de acuerdo a su origen se dice que el insomnio es:
• De tipo primario cuando su origen es un evento transitorio generado por estrés agudo (problemas personales, familiares).
• De tipo psiquiátrico cuando su causa es un desorden emocional como la depresión, la manía, etc.
• Causado por una enfermedad orgánica que produce dificultad para dormir, como el dolor en la artritis, o en la úlcera gástrica o duodenal; por dificultad para respirar como en el enfisema, etc.
• Por efecto secundario de sustancias que afectan el ánimo: alcohol, cafeína, té, bebidas colas, drogas psicoestimulantes, etc.
• Causado por un trastorno en el ritmo de la respiración en la noche: el paciente deja de respirar transitoriamente (apnea) y entonces se despierta, causando un despertar cansado; es de anotar que el paciente no es consciente de este trastorno respiratorio y por ello niega los despertares nocturnos.
• Por movimiento involuntario de las piernas (mioclonus), especialmente presente en las personas de edad avanzada. Consiste en movimientos incontrolados y repetitivos de las piernas, de los cuales el enfermo no es consciente y que perturban la profundidad y con ello la calidad del sueño. Otras personas que son conscientes de ellas dicen que es un deseo irresistible de mover las piernas.
TRATAMIENTO
Lo primero que el psicólogo le indica al paciente son medidas para restablecer la higiene del sueño:
- Dormir únicamente lo necesario para un despertar descansado.
- Establecer horarios para dormir y seguirlos de manera estricta.
- Utilizar la cama únicamente para dormir; especialmente se recomienda esto en las personas ancianas que se acuestan frecuentemente para ver la TV, leer, oír la radio, etc.
- No acostarse a dormir hasta se tengan verdaderos deseos de dormir.
- Controlar que los sonidos externos a la habitación, la suficiente penumbra y la temperatura de la habitación sean las adecuadas para conciliar el sueño.
- No acostarse después de haber comido ni bebido en exceso, como tampoco con hambre o sed.
- Evitar consumir café, té, bebidas colas, alcohol y no fumar antes de acostarse.
- Evitar hacer siestas mayores de 20 minutos.
- Ciertos medicamentos como los antigripales y antitusivos pueden alterarla calidad del sueño, así que deben ser tenidos en cuento en el paciente con problemas de insomnio.
El tratamiento con medicamentos se ofrece cuando se ha hecho evidente que el manejo de los hábitos es adecuado y el insomnio persiste. Se utilizan hipnóticos del tipo benzodiacepinas de acción corta como el triazolam, brotizolam, midazolam, esteazolam o de vida media intermedia como el flunitrazepam. Hay medicamentos no benzodiacepínicos como el zopiclone y el zolpidem. Tamboién se utilizan los medicamentos conocidos como antidepresivos con efecto sedante como la amitriptilina, trimipramina y la trazodona. Igualmente existen medicamentos que se utilizan para los episodios de alergia pero que tienden, como efecto secundario, a producir somnolencia como la hidroxicina y la difenhidramina.
PERSPECTIVAS TEÓRICAS PARA EL ABORDAJE DE UN TRATAMIENTO COGNITIVO-CONDUCTUAL
Despertar somático.
Los defensores de este punto de vista creen que los individuos que duermen mal sufren despertares psicológicos y tienen la tensión muscular elevada lo cual es antagónico con el sueño. Probablemente esta tensión aumenta gradualmente durante el día porque el individuo no dispone de mecanismos eficaces para descargarla.
Esta posición defiende el uso de la relajación antes de dormir y como medio para controlar las tensiones que pueden surgir durante el día.
Despertar emocional.
Algunos investigadores creen que el despertar de los insomnes es un despertar emocional, resultado de un estilo de personalidad perfeccionista y ansiosa. Esta teoría se pregunta si es primero el insomnio o la perdida de confianza en si mismo y la aparición del desanimo y la depresión.
Ansiedad por conseguir resultados y bajo nivel de auto eficacia.
Muchos de los individuos que sufren insomnio sufren grandes procesos de ansiedad por conseguir resultados que cuando no se consiguen dan lugar a bajos niveles de auto eficacia. Muchas veces el empeño por dormir tiene el efecto contrario provocando un aumento del despertar espontáneo. Esta urgencia por quedar dormido puede estar regido por un afán perfeccionista y la necesidad de estar en plena forma al día siguiente para que la falta de sueño no interfiera con la labor habitual. Aquellos que tienen un insomnio severo suelen dormir bien una o dos noches pero el problema es que nunca saben cual va a ser lo que lleva a la persona a sentirse impotente y concluir que el sueño es incontrolable. Dado que el esforzarse en quedarse dormido conlleva ansiedad, uno de los tratamientos que ha llevado a cabo esta corriente es la intención paradójica, es decir, dar instrucciones a los pacientes para que intenten no quedarse dormidos en toda la noche.
Control de estímulos.
Para la mayoría de nosotros, mucho de lo que hacemos esta influido por el tiempo, lugar y circunstancias en las que nos encontramos. El estimulo o las características de la situación se emparejan con la conducta que tiene lugar en esa situación.
Para la mayoría de los individuos la cama y el dormitorio están asociados a un comienzo rápido de la somnolencia y, por tanto, sirven como indicadores para sentirse soñoliento y quedarse dormido. Sin embargo para muchos insomnes la cama y el dormitorio se han vuelto estímulos discriminativos que anuncian la llegada del insomnio y la vigilia. Se han encontrado que algunos insomnes utilizan el dormitorio para otras actividades de la vida: comer, hablar por teléfono, ver la televisión o estudiar. Quizás las conductas mas incompatibles que se hacen en la cama son las preocupaciones, la solución de problemas y hacer planes cuando se esta en la cama.
Como dato interesante esta relación muchas veces existe solo con la propia cama y no con otros sitios para dormir como en una silla frente al televisor o en la habitación de un hotel.
La característica principal del punto de vista de Bootzin y su control de estímulos consiste en enseñar a las personas a reasociar la cama y el dormitorio con un comienzo rápido del sueño, mediante la reducción en el dormitorio de los comportamientos incompatibles con el sueño y que sirven como señales para permanecer despierto.
Con objeto de evitar la asociación entre la cama y la actitud de permanecer tumbado despierto se enseña a los pacientes a ir a la cama solo cuando estén soñolientos, a salir de la cama cada vez que hayan pasado 10 minutos sin dormir y no volver a la cama hasta que estén otra vez soñolientos y esta secuencia se repite a lo largo de la noche tantas veces como sea necesario. Es importante también suprimir las siestas e ir adoptando un ritmo regular de inicio y despertar.
Despertar cognitivo.
Los terapeutas del comportamiento han vuelto recientemente la atención a los despertares cognitivos. Una de las quejas principales que manifiestan las personas que duermen mal es que son incapaces de controlar sus procesos cognitivos cuando se encuentran tumbadas en la cama "pensamientos desbocados".
Como intervenciones especificas se han propuesto:
La refijación cognitiva implica el aprendizaje de diferentes técnicas de refijación de la atención, incluidas la concentración en fenómenos externos, en fenómenos internos o en sensaciones corporales.
También se ha trabajado en meditación trascendental en la cual se trabaja en centrar la atención en una palabra concreta o mantra.
Una tercera técnica es la fijación de imágenes orientada en la cual el terapeuta orienta a los individuos hacia una escena visual determinada siguiendo un guión. Los pacientes cierran los ojos y concentran su atención en las imágenes que se les describe: algunas intentan distraer la atención del paciente y otras además intentan relajarle.
